La chrétienne Asia Bibi a quitté le Pakistan

La chrétienne Asia Bibi a quitté le Pakistan, a indiqué mercredi à l'AFP un cadre du gouvernement pakistanais, plus de six mois après avoir été acquittée d'une condamnation à mort pour blasphème, qui avait suscité l'indignation à l'étranger.

"Asia Bibi a quitté le Pakistan de son plein gré", a déclaré cette source, qui a requis l'anonymat. Plusieurs médias pakistanais avaient annoncé la nouvelle mercredi matin.

L'avocat de la chrétienne Saif ul Mulook, tout en admettant ne pas avoir parlé directement à sa cliente, a indiqué à l'AFP avoir compris après s'être entretenu avec ses propres "sources" qu'elle était au Canada, où ses filles ont fui il y a plusieurs mois, selon plusieurs sources diplomatiques.

Les autorités pakistanaises et l'ambassade canadienne à Islamabad ne se sont toutefois pas encore prononcées officiellement sur sa destination ou les conditions de son départ.

Le chef de la diplomatie britannique Jeremy Hunt s'est félicité sur Twitter qu'Asia Bibi "semble avoir quitté le Pakistan saine et sauve". "Avec des efforts concertés, de bonnes choses peuvent se produire", a-t-il poursuivi.

Asia Bibi avait été condamnée à mort pour blasphème en 2010, après avoir été accusée par deux villageoises musulmanes avec qui elle travaillait d'avoir "insulté" le prophète Mahomet lors d'une querelle autour d'un verre d'eau.

Son cas était devenu emblématique des dérives de la loi sur le blasphème au Pakistan, souvent instrumentalisée, selon ses détracteurs, pour régler des conflits personnels, via la diffusion de fausses accusations.

"C'est un grand soulagement que cette épreuve honteuse soit enfin arrivée à son terme et que Asia Bibi et sa famille soient en sécurité", a déclaré Omar Waraich, directeur adjoint du programme Asie du Sud d'Amnesty International.

- "Abroger" la loi -

"Elle n'aurait jamais dû être emprisonnée, et encore moins subir les menaces constantes qui pèsent sur sa vie", a-t-il poursuivi, appelant à "abroger" la loi sur le blasphème au Pakistan.

Mme Bibi, ouvrière agricole chrétienne âgée d'une cinquantaine d'années, avait fini par être acquittée en octobre par la Cour suprême pakistanaise, la plus haute instance judiciaire du pays, après avoir passé plus de huit ans dans les couloirs de la mort.

Après son acquittement, des milliers d'islamistes du groupe Tehreek-e-Labaik Pakistan (TLP) avaient bloqué trois jours durant les principaux axes du pays pour exiger sa pendaison, le blasphème étant une question incendiaire au Pakistan.

Cette même Cour suprême l'avait ensuite définitivement blanchie en janvier en rejetant un recours contre son acquittement.

Depuis lors, Asia Bibi était vraisemblablement gardée en résidence surveillée, les conditions de son séjour ces derniers mois n'ayant pas été explicitées par Islamabad.

Le sort d'Asia Bibi a eu un retentissement international, attirant l'attention des papes Benoît XVI et François. L'une de ses filles a rencontré ce dernier à deux reprises.

"Asia Bibi est enfin libre", s'est réjouie une association de chrétiens britanniques d'origine pakistanaise (British pakistani christian association), qui dit s'être impliquée dans l'affaire Asia Bibi.

"La plus célèbre victime de la loi pakistanaise sur le blasphème, a finalement été libérée de son pays natal, où elle est devenue la figure la plus détestée du pays, bien que les tribunaux l'aient exonérée des fausses accusations qui l'avaient maintenue en cellule d'isolement pendant presque 10 ans", a poursuivi cette association dans un communiqué.

Les chrétiens, qui comptent pour environ 2% de la population pakistanaise, à très large majorité musulmane, constituent l'une des communautés les plus déclassées d'un pays. Ils vivent souvent dans des bidonvilles et se voient offrir des emplois peu rémunérés de balayeurs, agents d'entretien ou cuisiniers.