L'Assemblée du New Jersey a voté par 55 voix contre 21 et deux abstentions un texte suspendant l'application de la peine de mort jusqu'à ce qu'une commission rende un rapport sur l'impact de la peine capitale sur la criminalité. Cette commission doit déterminer si la peine de mort dissuade les criminels en puissance et s'il existe une véritable différence entre le coût de l'application de la peine de mort et celui des peines d'emprisonnement à perpétuité.
Le New Jersey est l'un des 38 Etats autorisant la peine mort. Il n'a plus exécuté de condamnés depuis 1963. Mais dix personnes peuplent toutefois les couloirs de la mort de ses prisons.
Le Sénat de l'Etat a voté le mois dernier ce moratoire, qui devrait être signé par le gouverneur par intérim du New Jersey, le démocrate Richard Codey. Deux Etats, le Maryland et l'Illinois, ont expérimenté sur décision de leur gouverneur un moratoire sur la peine de mort. Celui du Maryland a toutefois expiré.
C'est le Texas qui a exécuté le plus de condamnés (355) depuis la suspension en 1976 du moratoire qui avait été décidé quatre ans plus tôt par la Cour suprême. Un sondage Gallup a révélé en octobre dernier que la part d'Américains favorables au maintien de la peine de mort avait chuté à un plus bas de 27 ans à 64%, contre 80% en 1994.