LUSAKA (AFP) - Le président zambien Levy Mwanawasa, opposant de la peine capitale, a commué la condamnation à la peine de mort de 97 prisonniers à la prison à perpétuité, a annoncé vendredi son conseiller juridique.
"Cette commutation est sans conséquence sur le droit des prisonniers à faire appel", a précisé Darlington Mwape dans un communiqué.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2001, le chef de l'Etat a refusé de signer les ordres d'exécution des condamnés à mort, une formalité indispensable en droit zambien.
M. Mwanawasa a également libéré 823 prisonniers détenus dans plusieurs prisons du pays afin de décongestionner les établissements pénitentiaires.
Le président Mwanawasa, un avocat des droits de l'Homme, a ouvertement condamné l'état des prisons de son pays et pressé les autorités pénitentiaires à remettre en liberté les prisonniers pour bonne conduite, ainsi que les détenus malades.