KINSHASA (RDCongo) - Les avocats des parties civiles dans le procès de huit policiers congolais accusés de meurtre du militant des droits de l'Homme Floribert Chebeya se sont retirés jeudi des audiences, dénonçant une proposition de la cour de requalifier l'assassinat en homicide involontaire.
Nous avons pris la décision de nous retirer pour ne pas cautionner une décision défavorable d'avance à nos clients, a déclaré à la presse le coordonnateur du collectif, Me Jean-Joseph Mukendi.
Un collectif d'une trentaine d'avocats assure la défense des parties civiles constituées des veuves, enfants et parents de M. Chebeya et de son chauffeur Fidèle Bazana, ainsi que de l'ONG la Voix des sans-voix (VSV) dont Chebeya était le directeur exécutif.
Jeudi, le premier président de la cour qui juge depuis six mois huit policiers, dont trois en fuite, a demandé aux avocats des parties civiles et des prévenus ainsi qu'au ministère public, d'intégrer dans leurs interventions des observations sur la requalification d'assassinat de Chebeya en homicide involontaire et celui de Bazana en meurtre.
Le 14 avril, le ministère public avait requis la peine de mort contre le colonel Daniel Mukalay, chef adjoint des services spéciaux, le lieutenant Michel Mwila, les lieutenants-colonels Christian Ngoy, Paul Milambwe et l'adjudant Jacques Mugabo - tous trois en fuite - et 20 ans de prison contre le lieutenant-colonel Georges Kitungwa, le major François Ngoy et l'adjudant Blaise Mandiangu.
En requalifiant l'assassinat de Chebeya en homicide involontaire et celui de Bazana en meurtre, les cinq prévenus visés ne risquent plus la peine de mort mais encourent 20 ans de prison, selon Me Bokata Ikundaka, avocat du colonel Daniel Mukalay.
La peine de mort est commuée en prison à vie en RDC où il n'y a plus eu d'exécutions depuis l'arrivée au pouvoir du président Joseph Kabila en 2001.
Début février, l'ONG Avocats sans frontières/France avait craint que ce procès ne se transforme en une parodie de justice, après l'audition du chef de la police, le général John Numbi, +fortement soupçonné d'être le commanditaire du crime+.
Militant respecté et connu, président-fondateur de la VSV, Floribert Chebeya, 47 ans, a été retrouvé mort le 2 juin 2010 dans sa voiture, les mains liées dans le dos, sur une route en périphérie de Kinshasa, au lendemain d'un rendez-vous --qui n'a pas eu lieu-- avec le chef de la police, suspendu depuis de ses fonctions.
Son chauffeur, Fidèle Bazana, qui l'avait accompagné à ce rendez-vous, est toujours porté disparu.