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Libéré après 18 ans passés dans le couloir de la mort en Floride
MIAMI, Floride (Reuters) - Un homme condamné pour meurtre est sorti libre jeudi de la prison de Floride où il a passé près de 18 ans dans le couloir de la mort.
Juan Roberto Melendez avait été condamné en 1984 à la peine capitale pour l'assassinat, un an plus tôt, du directeur d'une école de cosmétologie, Delbert Baker, tué dans le comté de Polk, en Floride.
Un homme avait affirmé que Melendez lui avait avoué ce crime alors que tous deux consommaient de la cocaïne, mais aucune preuve matérielle n'était venue étayer ce témoignage.
L'affaire a été rouverte en 2000 après qu'un autre homme, Vernon James, aujourd'hui décédé, eut avoué cet assassinat lors d'un interrogatoire.
Aujourd'hui âgé de 50 ans, Melendez était souriant à sa sortie de prison.
"Cette joie est mêlée au sentiment que cette personne a passé 17 ans et 10 mois dans le couloir de la mort pour un meurtre qu'elle n'a pas commis", a déclaré son avocat, Martin McClain, ajoutant que son client souhaitait rendre visite à sa mère de 73 ans, qui habite Puerto Rico..
Un assistant au procureur, Chip Thullbery, s'est dit convaincu de la culpabilité de Melendez.
"Nous devons simplement reconnaître le fait que nous ne pouvons pas le prouver devant un tribunal", a-t-il déclaré.
Juan Roberto Melendez avait été condamné en 1984 à la peine capitale pour l'assassinat, un an plus tôt, du directeur d'une école de cosmétologie, Delbert Baker, tué dans le comté de Polk, en Floride.
Un homme avait affirmé que Melendez lui avait avoué ce crime alors que tous deux consommaient de la cocaïne, mais aucune preuve matérielle n'était venue étayer ce témoignage.
L'affaire a été rouverte en 2000 après qu'un autre homme, Vernon James, aujourd'hui décédé, eut avoué cet assassinat lors d'un interrogatoire.
Aujourd'hui âgé de 50 ans, Melendez était souriant à sa sortie de prison.
"Cette joie est mêlée au sentiment que cette personne a passé 17 ans et 10 mois dans le couloir de la mort pour un meurtre qu'elle n'a pas commis", a déclaré son avocat, Martin McClain, ajoutant que son client souhaitait rendre visite à sa mère de 73 ans, qui habite Puerto Rico..
Un assistant au procureur, Chip Thullbery, s'est dit convaincu de la culpabilité de Melendez.
"Nous devons simplement reconnaître le fait que nous ne pouvons pas le prouver devant un tribunal", a-t-il déclaré.