Oklahoma. Nouveau sursis pour un condamné à mort défendu par des célébrités

(Washington) La Cour suprême des États-Unis a accordé vendredi un sursis à un condamné à mort qui doit être exécuté prochainement et dont le cas a suscité une campagne de soutien allant du pape à des stars de Hollywood comme Susan Sarandon.

Richard Glossip, 60 ans, devait être exécuté par injection létale le 18 mai en Oklahoma, mais la plus haute juridiction du pays a mis celle-ci en suspens, le temps pour elle d'examiner l'affaire.

Le sursis intervient après que le procureur général de l'État, un républicain, a demandé à la cour, de façon inhabituelle, de surseoir à l'exécution, citant des questions d'équité lors du procès.

Le détenu, qui clame son innocence, a été reconnu coupable d'avoir commandité en 1997 le meurtre du propriétaire d'un motel dont il assurait la gestion, sur la base d'un témoignage très controversé.

Il est accusé d'avoir recruté un jeune homme de 19 ans, Justin Sneed, qui avait avoué l'homicide.

Les soutiens de Richard Glossip dénoncent le fait que sa condamnation se soit fondée sur l'unique témoignage de Justin Sneed qui, en plaidant coupable et en l'impliquant, a pu éviter la peine de mort pour lui-même et a négocié une réclusion à perpétuité.

Il bénéficie d'une campagne de soutien rassemblant des personnalités comme l'actrice Susan Sarandon, l'acteur Mark Ruffalo ou le milliardaire Richard Branson.

En 2015, quand son exécution paraissait imminente, le représentant du pape François aux États-Unis avait écrit une lettre adressée au gouverneur de l'Oklahoma à l'époque, lui demandant de surseoir à l'exécution.

Son histoire a fait l'objet d'une série documentaire en quatre épisodes intitulée Killing Richard Glossip.