Pékin - Un jeune couple d'enseignants du sud de la Chine a été condamné à la peine de mort pour avoir prostitué 23 fillettes et jeunes filles âgées de 11 à 17 ans, a indiqué mercredi la presse chinoise.
Zhao Qingmei, 28 ans, institutrice, et son époux Chi Yao, 25 ans, enseignant dans un collège de la ville de Xinfa, ont mené leur sordide commerce de mars à juin 2006, selon le site Internet de l'agence Chine Nouvelle.
Une de leurs deux premières petites victimes a été la nièce de Chi, a précisé le Shanghai Daily, indiquant que leur procès s'était tenu la semaine dernière dans la province du Guizhou.
Au total, 22 des enfants étaient des élèves de leurs deux établissements, dont six âgés de moins de 14 ans.
Zhao, considérée comme le cerveau, à été condamnée à mort, Chi à la même peine avec sursis.
Deux collègues, un couple enseignant dans les mêmes écoles, ont été condamnés à 11 et 13 ans de prison pour leur participation à ce réseau, qui comprenait aussi les propriétaires des hôtels où les jeunes filles étaient prostituées.
Quatorze autres personnes ont été condamnées à des degrés divers.
Les membres du gang auraient gagné 32 350 yuans de leurs activités - moins de 3050 euros.